আগামী বছর ভারতে অনুষ্ঠিতব্য যুব বিশ্বকাপ হকিতে স্বাগতিক ভারতসহ এশিয়ার সাত দেশ অংশগ্রহণ করবে। চলমান যুব এশিয়া কাপে ষষ্ঠ স্থান অর্জনকারী দল বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পাবে। আগামীকাল থাইল্যান্ডকে হারালে বাংলাদেশ পঞ্চম-ষষ্ঠ স্থানের জন্য লড়বে। ফলে বিশ্বকাপ নিশ্চিত হবে, অন্যদিকে বাংলাদেশকে হারালে থাইল্যান্ডও বিশ্বকাপে সুযোগ পাবে।
থাইল্যান্ড হকিতে বাংলাদেশের জন্য তেমন কোনো কঠিন প্রতিপক্ষ নয়। যুব ও সিনিয়র কোনো পর্যায়ে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে হারের রেকর্ড নেই বাংলাদেশের। চলতি টুর্নামেন্টে থাইল্যান্ডে এ গ্রুপে চতুর্থ হয়েছে। প্রতিপক্ষের খেলা দেখে তেমন বিচলিত নন বাংলাদেশের কোচ মওদুদুর রহমান শুভ, ‘এই টুর্নামেন্টে তুলনামূলক দুর্বল দলগুলোর একটি থাইল্যান্ড। আমরা স্বাভাবিক খেলা খেলেই জয়ের প্রত্যাশা করছি এবং বিশ্বকাপের লক্ষ্যে অটুট রয়েছি।’
হকিতে চীনও খুব বেশি অগ্রসর নয়। চীনের বিপক্ষে গতকাল বাংলাদেশ জয়ের সুযোগ হাতছাড়া করেছে। আবার একেবারে অন্তিম মুহুর্তে হেরেও যেতে পারত। সেখানে কাল জিতলেই বিশ্বকাপ বাড়তি একটা চাপ তো থাকছেই। তাই কোচ খেলোয়াড়দের চাপ মুক্ত রাখার প্রাণান্ত চেষ্টা করছেন, ‘খেলোয়াড়দের সঙ্গে ব্যক্তিগতভাবে কথা বলছি। সবাই বেশ উজ্জীবিত। অন্য দশটি ম্যাচের মতোই স্বাভাবিক থাকতে বলেছি।’
বিশ্বকাপের হাতছানি যেমন মানসিক চাপ তেমনি প্রতিপক্ষ দুর্বল থাইল্যান্ড আবার অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস। তাই সেদিকটিও খেয়াল রাখতে হচ্ছে বাংলাদেশের টিম ম্যানেজম্যান্টকে। ‘কাওসার স্যার (বাংলাদেশ দলের ম্যানেজার ও হকির কিংবদন্তী ব্যক্তিত্ব) খেলোয়াড়দের যেমন নিদের্শনা দিচ্ছেন তেমনি আমাকেও পরামর্শ দিচ্ছেন। কালকের ম্যাচটি এমন বাড়তি চাপও নেয়া যাবে না আবার অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস নিয়েও খেলা যাবে না’, বলেন কোচ শুভ।
