প্রথম পর্বে আফগানিস্তান ক্রিকেট দলের বাংলাদেশ সফরে সেরা সাফল্য পেয়েছিল টাইগাররা। মিরপুরে একমাত্র টেস্টে জয়ী হয়েছিল রেকর্ড রানের ব্যবধানে। এরপর দ্বিতীয় পর্বে তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের শেষটিতে জয় পেলেও প্রথম দুইটি হারায় সিরিজ খুইয়েছে তারা। আর আজ শুরু হচ্ছে সফরকারীদের বিপক্ষে টিটোয়েন্টি সিরিজ।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে দুই ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথমটিতে সিলেটে আজ মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৬টায় শুরু হবে ম্যাচটি। ওয়ানডে সিরিজ হারায় আজ সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের এ সিরিজ নিজেদের করে লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে টাইগাররা।
রঙিন পোশাকে ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে এ নিয়ে তৃতীয়বারের মত সিরিজ খেলতে চলেছে দুই দল। আর এতে পরিসংখ্যানের ভিত্তিতে এগিয়ে আছে আফগানিস্তানই। ২০১৮ সালে ভারতের দেরাদুনে প্রথম ট-টোয়েন্টি সিরিজ খেলেছিল বাংলাদেশ। সেবার আফগানদের বিপক্ষে তিনটি ম্যাচই হেরে ধবল্ধোলাই হয়েছিল টাইগাররা।
এরপর ঘরের মাঠে ২০২২ সালে দুই ম্যাচের একটি সিরিজ খেললেও তা ড্র করে বাংলাদেশ। এছাড়া সফরকারীদের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে এখনো পর্যন্ত মোট ৯ বার মুখোমুখি হলেও টাইগাররা জয় পেয়েছে মাত্র তিনটিতে। আজ তাই পিছিয়ে থেকেই জয়ের মিশনে নামবে বাংলাদেশ।
এদিকে আফগানদের বিপক্ষে এ সিরিজকে চ্যালেঞ্জ হিসেবেই নিয়েছেন অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। ম্যাচ পুর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে কাল তিনি বলেন, ‘আপনি যাকে ইচ্ছা ফেভারিট বলতে পারেন, আমরা দুই ম্যাচই জিততে চাই। ঘরের মাঠে সবশেষ দুটি সিরিজই আমরা ভালো খেলেছি। এটা আমাদের জন্য নতুন আরেকটি চ্যালেঞ্জ। আফগানিস্তান অবশ্যই ভালো দল। আমাদের চেষ্টা থাকবে, যেভাবে আমরা ক্রিকেটটা খেলছি, যেভাবে উন্নতি হচ্ছে, প্রতিটি ম্যাচেই ওভাবে পারফর্ম করার জন্য।’
এদিকে সদ্য ওয়ানডে সিরিজ জয়ী আফগানিস্তানও আজ জয়ের জন্যই মাঠে নামবে। তবে বাংলাদেশের বিপক্ষে এ সিরিজকে এশিয়া কাপ এবং বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবেই দেখছেন আফগান অধিনায়ক রশিদ খান। তিনি গতকাল বলেন, ‘এটা (ওয়ানডে সিরিজ জয়) ভালো সুবিধা। আমরা মাত্রই একটি সিরিজ জিতেছি। চার বছর আগে আমরা একটি টেস্ট ম্যাচ জিতেছি এখানে। যেটা আমাদের দলের অন্যতম অর্জন ছিল। ভালো বিষয়টি হচ্ছে আমরা এশিয়া কাপ, বিশ্বকাপের ভালো প্রস্তুতি নিচ্ছি। আমরা ভালো প্রস্তুতি নিচ্ছি এবং সিরিজও জিতেছি। এটা ভালো কিন্তু আমাদের এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপে এই ধারা অব্যাহত রাখতে হবে। সেরাটা দিতে হবে।’
