চাঁদের বুকে শেষবার মানুষ নেমেছিল ১৯৭২ সালে। মার্কিন মহাকাশ সংস্থা নাসার সেই শেষ মুন মিশনে ছিলেন তিনজন নভোচারী। তাদের দু’জন চাঁদের মাটিতে নেমেছিলেন, আর একজন মূল চন্দ্রযান নিয়ে চাঁদ প্রদক্ষিণ করছিলেন। মার্কিন মহাকাশ সংস্থা চাঁদের বুকে শেষবারের মত মানুষ পাঠিয়েছিল যে রকেটে করে – তার নাম ছিল এ্যাপোলো ১৭। তাতে ছিলেন তিনজন নভোচারী। রন এভান্স, কম্যান্ডার ইউজিন সারনান, এবং ভূতত্ত্ববিদ হ্যারিসন শ্মিট। এখন পর্যন্ত তারাই চাঁদের বুকে পা-রাখা সর্বশেষ মানুষ।
চাঁদে মানুষের শেষ মিশনের পর এ্যাপোলো-১৭র কম্যান্ড মডিউল প্রশান্ত মহাসাগরে অবতরণ করে ১৯৭২ সালের ১৯ ডিসেম্বর। হ্যারিসন শ্মিট এবং তার সঙ্গী নভোচারীরা মোট ১৩ দিন কাটিয়েছিলেন মহাশূন্যে। সেটা ছিল এমন এক মিশন – যাতে খুব কম মানুষেরই এর আগে যাওয়া হয়েছে। আর তাদের পরে আর কারো যাবার সৌভাগ্য হয়নি। হ্যারিসন শ্মিট বলছিলেন, পৃথিবীতে ফিরে আসার পর প্রথম বিশ্বাসই হতে চায় না যে মাত্র সাত দিন আগেই এ্যাপোলো-১৭ অবতরণ করেছিল ৪ লক্ষ কিলোমিটার দূরে – চাঁদের বুকে।
