হুট করেই গত মাসে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্ব ছেড়ে দেন কাইরন পোলার্ড। একই সঙ্গে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণাও দেন এই অল-রাউন্ডার। তার অবসরের পর শূন্য হয়ে যাওয়া অধিনায়ক পদে নতুন অধিনায়ক করা হয়েছে নিকোলাস পুরান। উইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ড (ডব্লিউআইসিবি) নিয়োগ নিশ্চিত করেছে।
গত বছর পোলার্ডের সঙ্গে সহকারী অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করে আসছিলেন পুরান। তাই স্বাভাবিক ভাবেই পুরনকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়কত্ব দেয়ার কথা। সেটিই হলো। পূর্ণ মেয়াদে দায়িত্ব পাওয়া নিকোলাস পুরান২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের নেতৃত্ব দেবেন। এই সময়ে শাই হোপকে পুরানের সহ-অধিনায়ক হিসেবে রাখার সুপারিশ করা হয়েছে।
পুরানকে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দলের দায়িত্ব দেয়া নিয়ে সিডব্লিউআই-এর ক্রিকেট পরিচালক জিমি অ্যাডামস বলেছেন, ‘আমাদের বিশ্বাস সাদা বলের ক্রিকেটে দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য প্রস্তুত পুরান। নির্বাচক প্যানেল মনে করে খেলোয়াড় হিসেবে যথেষ্ট পরিপক্ব হয়েছে সে। এছাড়া তার অভিজ্ঞতা, পারফরম্যান্স এবং দলের সবার শ্রদ্ধাও এক্ষেত্রে বড় নিয়ামক। পুরানের সহকারী হিসেবে শাই হোপের নাম সুপারিশ করা হয়েছে।’
পুরান এর আগেও দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন পোলার্ডের অনুপস্থিতিতে। ২০২১ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছিল পুরানের নেতৃত্বে। ওয়ানডে ক্রিকেটে এখন পর্যন্ত আট ফিফটি ও একটি সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন পুরান। কুড়ি ওভারের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও তার নামের পাশে রয়েছে আটটি হাফসেঞ্চুরি। ২০১৪ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ছয় ম্যাচে ৩০৩ রান করে সর্বপ্রথম নিজের আগমনী বার্তা দিয়েছিলেন এ মারকুটে ব্যাটার।
সিডব্লিউআই প্রেসিডেন্ট রিকি স্কেরিট পুরানকে অভিনন্দন জানিয়ে বলেছেন, ‘নিকোলাস পুরান একজন বিশেষ প্রতিভাবান ক্রিকেটার, এবং সাদা বলের অধিনায়কত্ব নেওয়ার জন্য সঠিক ব্যক্তি। আমরা আত্মবিশ্বাসী যে তিনি নেতৃত্ব সফলভাবে সামলে নেবেন। আমি ওয়েস্ট ইন্ডিজের সমস্ত ক্রিকেট স্টেকহোল্ডারদের কাছে অনুরোধ করছি নিকোলাসকে সমর্থন ও উৎসাহ দেওয়ার জন্য যা তার প্রাপ্য।’
দলের নেতৃত্ব পেয়ে উচ্ছ্বসিত পুরান বলেছেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের অধিনায়ক নিযুক্ত হতে পেরে আমি সত্যিই গর্বিত। এটি সত্যিই একটি মর্যাদাপূর্ণ ভূমিকা। ওয়েস্ট ইন্ডিজে ক্রিকেট অনেক বড় সম্মানের খেলা। কারণ ক্রিকেট হল সেই শক্তি যা আমাদের ওয়েস্ট ইন্ডিজিকে একত্রিত করে। অধিনায়ক হিসেবে নাম লেখানো সত্যিই এখন পর্যন্ত আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় পাওয়া। আমি আমাদের ভক্ত-সমর্থকদের জন্য মাঠে দুর্দান্ত কিছু উপহার দেয়ার জন্য দলকে এগিয়ে নিয়ে যেতে চাই।’ অধিনায়ক হিসেবে পুরানের প্রথম সফর হবে আমস্টেলভিনে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে আগামী ৩১ মে থেকে। রয়েছে তিনটি ওয়ানডে ম্যাচ যা আইসিসি বিশ্বকাপ সুপার লিগের অংশ।
