আধুনিক ব্যাংকিং ব্যবস্থায় ক্রেডিট কার্ডের প্রবর্তন এক অনন্য সংযোজন। উন্নত বিশ্ব এর যথাযথ ব্যবহার অনেক আগেই নিশ্চিত করেছে। তবে বাংলাদেশে ক্রেডিট কার্ডের ব্যবহার অতীতের তুলনায় কিছুটা বাড়লেও এর প্রসার খুব একটা ঘটেনি। মূলত আর্থসামাজিক উন্নয়নে পিছিয়ে থাকায় দেশের জনগোষ্ঠীর বড় অংশেরই ক্রেডিট কার্ড ব্যবহারের সামর্থ্য হয়নি। তবে নানা সীমাবদ্ধতার কারণে আর্থিকভাবে সচ্ছল এমন ব্যক্তিদের মধ্যেও ক্রেডিট কার্ড ব্যবহারের প্রবণতা সেভাবে গড়ে উঠছে না। পেশাগত দিক ও বয়স বিবেচনাসহ নানা মানদণ্ডের বেড়াজালে আটকে আছে দেশে ক্রেডিট কার্ডের বাজার। আর্থিক সামর্থ্য থাকা সত্ত্বেও বয়স ৬০ বছরের উপরে হলে গ্রাহককে ক্রেডিট কার্ড দেয় না দেশের ব্যাংকগুলো। অথচ বয়সে তরুণ কিংবা সবেমাত্র কর্মজীবনে পা রেখেছেন, সেসব গ্রাহকদের আর্থিক সামর্থ্য কম থাকলেও তাদেরকে কার্ড দেয়া কিংবা ব্যাংকগুলোর পক্ষ থেকে কার্ড নেয়ার জন্য উৎসাহ দেয়া হয়।
এ বিষয়ে পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউট অব বাংলাদেশের (পিআরআইবি) নির্বাহী পরিচালক ড. আহসান এইচ মনসুর মানবজমিনকে বলেন, বাংলাদেশে ক্রেডিট কার্ড দেয়ার ক্ষেত্রে শুধুমাত্র গ্রাহকের চাকরি আছে কিনা এবং মাসিক ইনকাম কত সেটা দেখা হয়। মাসে বেতন ২৫ কিংবা ৩০ হাজার হলে তাকে কার্ড নিতে উৎসাহ দেয়া হয়। অন্যদিকে আর্থিক সামর্থ্য থাকলেও কেবল বয়স বেশি হওয়ায় তাদেরকে কার্ড দেয়া হয় না। অথচ মানুষ শুধু চাকরি করে না; তার অন্য কোনো আয় থাকতে পারে, ব্যবসা কিংবা বাড়ির মালিক হতে পারে। বয়স ৬০ বছরের বেশি হওয়ায় ক্রেডিট কার্ড না দিয়ে বয়স্ক মানুষের প্রতি বৈষম্য করা হচ্ছে বলে মনে করেন বিশিষ্ট এই অর্থনীতিবিদ। তিনি আরও বলেন, বাংলাদেশের মানুষের মাথাপিছু আয় কম। দেশে সাধারণ গরিব মানুষই বেশি। ফলে বড় একটা অংশেরই ক্রেডিট কার্ড ব্যবহারের সামর্থ্য নেই। তাছাড়া বাংলাদেশের অর্থনীতি এখনো ক্যাশনির্ভর। কেনাকাটায় সবাই নগদ টাকা দিয়ে করে থাকে। ফলে বাংলাদেশে ক্রেডিট কার্ডের বাজারও সেভাবে প্রসার লাভ করতে পারছে না।
বাংলাদেশ ব্যাংকের সাবেক গভর্নর ড. সালেহউদ্দিন আহমেদ মানবজমিনকে বলেন, পৃথিবীর কোনো দেশে এমন নেই যে, বয়স বেশির জন্য ক্রেডিট কার্ড দেয়া হয় না। সামর্থ্য থাকলে এটি যেকেউ নিতে পারে। তিনি বলেন, বিদেশে বর্তমানে নগদ টাকার ব্যবহার একেবারে কমে গেছে। কিন্তু আমাদের দেশে ক্রেডিট কার্ডের ব্যবহার তুলনামূলকভাবে খুবই কম। বেশির ভাগ মানুষই এতে অভ্যস্ত না। যারা একটু সচ্ছল তাদের কেউ কেউ এটা ব্যবহার করে থাকে। শুধুমাত্র একটা শ্রেণির মানুষ এটি ব্যবহার করছে। অথচ পৃথিবীর অনেক দেশেই এখন নগদ টাকা ব্যবহার নেই বললেই চলে। সব ধরনের কেনাকাটা, বিল পরিশোধ সবকিছু তারা ক্রেডিট কার্ডের মাধ্যমে করছে। এমনকি পেট্রোল পাম্পের বিল পরিশোধও তারা কার্ডের মাধ্যমে করে। আমাদের দেশে সেই ব্যবস্থা নেই। আর বিদেশে কার্ড ছাড়া চলেই না। তাদের সব ধরনের দোকানে ক্রেডিট কার্ডে লেনদেন হয়ে থাকে। আর আমাদের শুধুমাত্র কিছু সুপার শপ, বড় রেস্টুরেন্ট এবং কিছু শোরুম ছাড়া অন্য কোনো দোকান বা রেস্টুরেন্টে ক্রেডিট কার্ডের ব্যবহার নেই। তাহলে এর প্রসার কীভাবে ঘটবে? তাছাড়া আমাদের দেশে ক্রেডিট কার্ডের চার্জও বেশি।
এ ব্যাপারে বাংলাদেশ ব্যাংকের নির্বাহী পরিচালক ও মুখপাত্র সিরাজুল ইসলাম মানবজমিনকে বলেন, ক্রেডিট কার্ড মানেই তো বাকি দেয়া। তাই ব্যাংক এখানে কাস্টমারের বিভিন্ন দিক বিবেচনা করতেই পারে। এখন তার বয়স হয়েছে ৬০-৭০, কোনো সার্ভিস সে করে না, বা তার ইনকাম সোর্স কী আছে এগুলো দেখেশুনেই তো তারা এটা দেবে। সুতরাং এখানে বাংলাদেশ ব্যাংকের কোনো ধরনের নিয়ম নেই যে, তোমাকে কার্ড দিতেই হবে অথবা তুমি দেবে না। এটা শুধু কাস্টমার এবং ব্যাংকের সম্পর্কের উপর নির্ভর করে। এখানে ব্যাংক দেখে তার কাস্টমারের ইনকাম কেমন। বয়স কোনো বিষয় না।
বাংলাদেশ ব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, ২০২১ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত দেশে ক্রেডিট কার্ডের সংখ্যা বেড়ে হয়েছে ১৮ লাখ ৩ হাজার ১২৩। ২০২০ সালের জুন পর্যন্ত দেশে ক্রেডিট কার্ডের গ্রাহক সংখ্যা ছিল ১৫ লাখ ৯৩ হাজার ৬৯৭। ২০১৯ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত ক্রেডিট কার্ডের সংখ্যা ছিল ১৫ লাখ ৩৭ হাজার ২০২। ২০২০ সালের জুনে ক্রেডিট কার্ডের মাধ্যমে লেনদেন হয়েছিল ৮৯৮ কোটি টাকা। আর ২০২১ সালের জুনে ক্রেডিট কার্ডের মাধ্যমে ১ হাজার ৯৩৪ কোটি টাকার লেনদেন হয়েছিল। ২০১৯ সালের জুনে ক্রেডিট কার্ডের মাধ্যমে লেনদেন হয়েছিল ১ হাজার ১৩৫ কোটি টাকা। ২০২১ সালের জুন শেষে ক্রেডিট কার্ডের ঋণের স্থিতি ছিল ৬ হাজার ৪১৪ কোটি
