ঘরের মাটিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজে অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠে পাকিস্তান। যেখানে সিরিজের প্রথম চার ম্যাচেই জয়ের স্বাদ পেয়েছে বাবর আজমের দল। সেই সঙ্গে আইসিসি ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়েও শীর্ষস্থানে উঠে যায় ম্যান ইন গ্রিনরা। গতকাল হোয়াইটওয়াশ এড়ানোর ম্যাচে স্বাগতিকদের বিপক্ষে ৪৭ রানের জয় তুলে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড।
৩০০ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ইনিংসের শুরুতেই বিপাকে পড়ে পাকিস্তান। দলীয় ২৯ রানে সাজঘরে ফিরেন ওপেনার শান মাসুদ। এরপর ক্রিজে এসে মাত্র এক রান করেই প্যাভিলিয়নের পথ ধরেন অধিনায়ক বাবর আজম।
ধুঁকতে থাকা পাকিস্তান আরো বিপাকে পড়ে ১৪তম ওভারে। দলীয় ৫২ রানে মোহাম্মদ রিজওয়ানকে হারিয়ে চাপে পড়ে স্বাগতিকরা। সিরিজে দুইটি শতক হাঁকানো ফখর জামানের উপর সমর্থকদের আশা ছিল দলের বিপর্যয়ে তার ব্যাট জ্বলে উঠবে। কিন্তু ১৯তম ওভারে রাচিন রবিন্দ্রর শিকার হন এই বাঁহাতি ওপেনার।
দলীয় ৬৬ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে ম্যাচ ছিটকে যায় পাকিস্তান। তবে পঞ্চম উইকেট জুটিতে পাকিস্তানকে আশার আলো দেখান আগা সালমান ও ইফতিখার আহমেদ। তাদের ৯৭ রানের জুটিতে ম্যাচে ফিরে বাবররা। কিন্তু হেনরি শিপলি ও রাচিন রবিন্দ্রের বোলিং তোপে ২৫২ রানে অলআউট হয়ে যায় পাকিস্তান। ইফতিখার আহমেদের অপরাজিত ৭২ বলে ৯৪ রানের ইনিংস ব্যর্থ হয়।
এর আগে টসে জিতে ব্যাটিংয়ে নামে কিউইরা। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাকিস্তান হারলে শীর্ষ স্থান হারাবে বাবর-রিজওয়ানরা। এমন সমীকরণের সামনে দাঁড়িয়ে পাকিস্তানের বোলাররা শুরুটা ভালো করলেও ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেনি। উইল ইয়াং ও টম লাথামের অর্ধশতকে ভর করে ৪৯.২ ওভারে ২৯৯ রান সংগ্রহ করে অলআউট হয় সফরকারীরা। শাহিন শাহ আফ্রিদি নেন ৩ উইকেট। ইয়াংয়ের ব্যাট হতে আসে সর্বোচ্চ ৮৭ রান।
এ জয়ে পাকিস্তানের মাটিতে হোয়াইটওয়াশের লজ্জা এড়ালো নিউজিল্যান্ড। সেই সঙ্গে গত দুই দশকের মধ্যে এই প্রথমবার আইসিসি ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষস্থান অর্জন করে তা ৪৮ ঘণ্টার ব্যবধানে হারাল পাকিস্তান।
