সদ্য সমাপ্ত এশিয়া কাপ শুরুর আগে দলের সাত নম্বর পজিশন নিয়ে অনেক আলোচনা-সমালোচনা হয়েছে। যেখানে অনেক বয়স, ফিটনেস আর ইম্প্যাক্টের সমীকরণে দলে জায়গা হারিয়েছিলেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। একই কারণে তার জায়গা হয়নি সদ্য সমাপ্ত এশিয়া কাপেও।
যেখানে সুপার ফোর থেকে বিদায় নেয় বাংলাদেশ। নতুন করে যাদের দলে সুযোগ দেওয়া হয়েছিল তারাও ব্যর্থ হয়েছেন। যে কারণে চলমান নিউজিল্যান্ড সিরিজে তিন ম্যাচের ওয়ানডে দলে ফিরিয়ে আনা হয়েছে রিয়াদকে। প্রথম ওয়ানডেতে বৃষ্টির কারণে ব্যাটিংয়ে নামার সুযোগ পাননি অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটার।
তবে সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে আজ শনিবার মাঠে নেমেই ব্যাট হাতে রানের দেখা পেয়েছেন রিয়াদ। ৭০ রানে ৪ উইকেট হারানোর পর দলকে জয়ের আশা দেখাচ্ছিলেন তিনি। তবে ব্যক্তিগত ৪৯ রানে কাটা পড়ে বিদায় নেন এই ব্যাটার। এমন ইনিংসের পর ধারণা করা হচ্ছে বিশ্বকাপের টিকিট পেতে যাচ্ছেন রিয়াদ!
ঘরোয়া ক্রিকেটের জনপ্রিয় কোচ এবং জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক রাজিন সালেহের মতে বিশ্বকাপে থাকছেন রিয়াদ। ঢাকা পোস্টকে রাজিন বলছিলেন, ‘আসলে অভিজ্ঞ ক্রিকেটাররা তো পারফর্ম করেই এখানে এসেছে। আর পারফর্ম করেই টিকে থাকতে হবে। যেহেতু সে আজ পারফর্ম করেছে, যদিও রিয়াদের অনেক দিন গ্যাপ ছিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে। আমি ব্যাক্তিগতভাবে মনে করি সে বিশ্বকাপে থাকবে। অবশ্য সিলেক্টররা ভালো বুঝবেন কি প্রয়োজন। তাছাড়া বড় টুর্নামেন্টে অবশ্যই অভিজ্ঞতার দাম রয়েছে।’
‘এছাড়া দেখেন ৬ বা ৭ নম্বরে ব্যাটিং করবে এমন খেলোয়াড় কিন্তু চাইলেই তৈরি করা যায় না বা হয়নি। যে কারণে বিসিবি চেষ্টা করছে। যেহেতু বিশ্বকাপ অভিজ্ঞতা প্রয়োজন, আমি আশা করি রিয়াদ থাকবে।’- যোগ করেন রাজিন সালেহ।
