কোনো শর্ত ছাড়াই এই মূহূর্তে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় ফ্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট। এখানে অর্থের যেমন ঝন-ঝনানি তেমনি তারকা ক্রিকেটারেরও ছড়াছড়ি। তবে এই আসরকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সঙ্গে তুলনা কয়া যায় কি না তা নিয়ে তর্ক হতেই পারে। যদিও গৌতম গম্ভীর মনে করছেন, আইপিএলের জনপ্রিয়তা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের চেয়েও বেশি।
সম্প্রতি একটি সাক্ষাৎকারে গম্ভীর বলেন, ‘এটাই আইপিএলের সৌন্দর্য। সেই কারণেই এই প্রতিযোগিতাকে বিশ্বের সবচেয়ে কঠিন প্রতিযোগিতা বলা হয়। আমার তো মনে হয় আইপিএল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের থেকে কোনও অংশ কম নয়।’
‘আইপিএলের বেশির ভাগ দলই খুব ভালো। কারণ, যে দল পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে শেষ করেছে তার সঙ্গে তালিকার শেষে থাকা দলের খুব একটা পার্থক্য নেই। যে কোনো দিন যে কোনো দল অন্য দলকে হারাতে পারে। প্রতিটা দলেই ভাল ক্রিকেটার রয়েছে।’-যোগ করেন তিনি।
তবে শুধুমাত্র আইপিএল খেলে দীর্ঘদিন জাতীয় দলে খেলা সম্ভব নয় বলে মনে করেন গম্ভীর। তিনি বলেন, ‘সবচেয়ে বড় চিন্তার বিষয় হল এখনকার ক্রিকেটারেরা কি শুধু আইপিএল খেলেই সন্তুষ্ট থাকতে চায়। না কি তারা টেস্ট ক্রিকেটও খেলতে চায়। কারণ, শুধু আইপিএল খেলে বেশি দিন জাতীয় দলে খেলা যাবে না। তার জন্য লাল বলের ক্রিকেট খেলতেই হবে। আইপিএল খেলে হয়তো টাকা আয় করবে তারা। কিন্তু বেশি দিন খেলতে গেলে ঘরোয়া ক্রিকেটের দিকেই নজর দিতে হবে।’
