সেমিফাইনাল খেলার লক্ষ্য নিয়েই বিশ্বকাপ মিশন শুরু করেছিল বাংলাদেশ। আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয় দিয়ে শুরুটাও হয়েছিল দুর্দান্ত। তবে এরপরই হঠাত ছন্দপতন। হেরেছে টানা পাঁচ ম্যাচে যার সবশেষটি নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে। এদিকে সেমির দৌড়ে অন্যতম ফেভারিট দল হিসেবেই আসর শুরু করেছিল পাকিস্তানও। প্রথম দুই ম্যাচে জয়ও পেয়েছিল ম্যান ইন গ্রিনরা। কিন্তু এরপরই বিপাকে পড়ে বাবর আজমরাও। টানা চার ম্যাচ হেরে এখন সেমির দৌড় থেকে ছিটকে যাওয়ার দ্বারপ্রান্তে তারা। টানা হারের বৃত্তে থাকা এই দুই দল আজ মাঠে নামছে মুখোমুখি লড়াইয়ে। কলকাতায় দুই দলের খেলা শুরু হবে দুপুর আড়াইটায়।
এদিকে বিশ্বকাপে টানা পাঁচ হারে সেমিফাইনালের পাশাপাশি আসন্ন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির টিকিটও হারাতে বসেছে বাংলাদেশ। তাই বাকি তিন ম্যাচ জিতে আসন্ন এই ট্রফিতে নিজেদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে চায় টাইগাররা।
এদিকে টানা চার হারে বিপর্যস্ত পাকিস্তানও টাইগারদের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই ফের ঘুরে দাঁড়াতে চায়। ম্যাচের আগের দিন পাকিস্তান কোচ গ্র্যান্ড ব্র্যাডবার্ন বলেন, ‘বাংলাদেশ এখানকার বাকি নয়টি কোয়ালিফাই করা দলের মতোই একটা। আমাদের তাদের হারানোর দৈব ক্ষমতা নেই। আমরা জানি এদের ভেতর যে কোনো দলকে হারাতে গেলে ভালো খেলতে হবে। বাংলাদেশের জন্য অনেক বেশি সম্মান আছে আমাদের।’
এদিকে দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ের আগে সংখ্যায় এগিয়ে আছে পাকিস্তানই। বাংলাদেশের বিপক্ষে এখনো পর্যন্ত মুখোমুখি হয়েছে ৩৮ টি ম্যাচে যার মধ্যে ৩৩টিতেই জয় পেয়েছে ম্যান ইন গ্রিনরা। আর টাইগারদের জয় ৫টি ম্যাচে। বিশ্বকাপের পরিসংখ্যানে অবশ্য দুই দলই আছে সমান সমান অবস্থানে। এখনো পর্যন্ত বিশ্ব মঞ্চে এ দুই দল খেলেছে দুইটি ম্যাচ।
এই দুই ম্যাচের মধ্যে সমান একটি করে জয় আছে দুই দলেরই। সবশেষ ২০১৯ বিশ্বকাপে পাকিস্তান জিতলেও বাংলাদেশ জিতেছে ১৯৯৯ বিশ্বকাপে। বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে টাইগারদের সর্বোচ্চ সংগ্রহ ২২৩ রান যেখানে পাকিস্তানের সংগ্রহ ৩১৫। কাগজে-কলমে এমন হিসাব নিকাশ নিয়েই আজ মাঠে নামবে জয়ের ধারায় ফিরতে মরিয়া এ দুই দল।
