গত বিশ্বকাপের সঙ্গে এবারের বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বড় একটা পার্থক্যের জায়গা পেস বোলিং বিভাগ। তর্ক সাপেক্ষে, বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসেরও সেরা পেস বোলিং বিভাগ বলা যেতে পারে এটাকে। গত দুই-তিন বছরে সেটার প্রমাণও দিয়েছেন তাসকিন আহমেদ-মুস্তাফিজুর রহমানরা। তাইতো আসন্ন বিশ্বকাপে পেসারদের নিয়ে বেশ উচ্ছ্বসিত মাশরাফি বিন মর্তুজা।
তাসকিনের বোলিংয়ের প্রশংসা করে মাশরাফি বলেন, ‘তাসকিনের কথা আলাদাভাবে বলতে হবে। গত দুই-আড়াই বছরে সে পরিশ্রম করে নিজেকে ফিরিয়ে এনেছে।’
হাসান মাহমুদ ও মুস্তাফিজুর রহমানকে নিয়ে মাশরাফি বলছেন, ‘হাসান মাহমুদ ডেথ বোলিংয়ে বাংলাদেশের অন্যতম সেরা। ভালো ইয়র্কার দিতে পারছে। মোস্তাফিজের নতুন বলে হয়তো একটু সংগ্রাম করছে। তবে নতুন বল তার কখনোই শক্তির জায়গা ছিল না। সে এখানে উন্নতি করার চেষ্টা করছে। এশিয়া কাপে ভারতের বিপক্ষে দেখেছি সে কেমন বোলিং করেছে। পুরোনো বলে মোস্তাফিজ বাংলাদেশের সেরা শক্তি, সন্দেহ নেই।’
পুরো পেস বিভাগ নিয়ে মাশরাফির মন্তব্য, ‘এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ যদি ভালো করে সেটি পেস বোলিংয়ের কারণে করবে। খারাপ করলে পেস বোলিংয়ের কারণেই করবে। উইকেট থাকবে এতটা ফ্ল্যাট, ২৫০ থেকে ৩০০ রানের মধ্যে রাখতে হলে ফাস্ট বোলারদের অবশ্যই ভালো ভালো করতে হবে। এশিয়া কাপে পাকিস্তানে ফ্ল্যাট উইকেটে তাদের লেংথ, সুইং যেটা দেখেছি, মনে হয়ে বিশ্বের অন্যতম সেরা পেস আক্রমণ আমাদের। এই পেস বোলিং আক্রমণের ওপর ভরসা রাখা যায়। শুধু একটাই দোয়া করি তারা ফিট থেকে যেন টুর্নামেন্ট শেষ করে আসে। পেস বোলিংয়ের এই উন্নতির জন্য অ্যালান ডোনাল্ডকে ধন্যবাদ জানাই।’
