চলতি বছরে অনুষ্ঠিতব্য সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ স্থগিত করা হয়েছে। তাই এই বছর নয়, আগামী বছর এই প্রতিযোগিতা আয়োজন করা হবে।
বৃহস্পতিবার (২৪ এপ্রিল) দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের অভিভাবক সংস্থা এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এমনটাই জানিয়েছে।
২০২৫ সালের জুন-জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কায় হওয়ার কথা ছিল সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। তবে লজিস্টিক জটিলতা এবং মার্কেটিং পার্টনারের পছন্দের ভেন্যু নিয়ে মতানৈক্যের কারণে শেষ মুহূর্তে এই সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয়েছে সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (সাফ)। তবে আগামী বছর এই প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হবে। এমনটাই জানিয়েছে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের অভিভাবক সংস্থা।
প্রাথমিকভাবে চলতি বছরের জুলাইয়ে হোম-অ্যান্ড-অ্যাওয়ে ফরম্যাটে টুর্নামেন্টটি আয়োজনের কথা ছিল। কিন্তু এই ফরম্যাটের জন্য প্রয়োজনীয় সময় (দুই মাসের বেশি) ও লজিস্টিক ব্যয় বেশি হওয়ায় সাফ নির্বাহী কমিটি সেই পরিকল্পনা স্থগিত করে। ২০২৫ সালের ২২ জুন থেকে ৫ জুলাই পর্যন্ত শ্রীলঙ্কাকে টুর্নামেন্টের আয়োজক হিসেবে নির্ধারণ করা হয়। এখন এই পরিকল্পনাটিও বাতিল করা হয়েছে।
সাফ নির্বাহী কমিটির সদস্য আলি উমর জানিয়েছেন,তাদের মার্কেটিং পার্টনার স্পোর্টসফাইভ এই সিদ্ধান্তে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। জার্মান স্পোর্টস মার্কেটিং এজেন্সিটি চেয়েছিল ভারত বা বাংলাদেশে টুর্নামেন্টটি আয়োজন হোক। কারণ, সেখানে স্পনসরশিপের সম্ভাবনা বেশি। সাফের নিজস্ব পর্যাপ্ত আর্থিক সংস্থান না থাকায় মার্কেটিং পার্টনারের পছন্দকে অগ্রাহ্য করে শ্রীলঙ্কায় এককভাবে টুর্নামেন্ট আয়োজন করা সম্ভব হয়নি। ফলে চ্যাম্পিয়নশিপ স্থগিত করা ছাড়া বিকল্প ছিল না।
এদিকে, আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্র-কানাডা ও মেক্সিকোতে ফুটবল বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে। তাই এখনই সাফের জন্য কোনো নির্দিষ্ট সময়ের কথা জানাতে পারেনি তারা।
বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের বছর হওয়ায় সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য একটি উপযুক্ত সময় ও ভেন্যু নির্ধারণ করাও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আমরা আমাদের সব অংশীদার, সমর্থক, গণমাধ্যম এবং সদস্য অ্যাসোসিয়েশনকে অনুরোধ করছি আমাদের পাশে থাকার জন্য, যাতে এই মর্যাদাপূর্ণ প্রতিযোগিতাটি নিখুঁতভাবে আয়োজন করা যায়।
