ফিলিপাইনে পেঁয়াজের দাম আকাশ ছুঁয়েছে। মাংসের চেয়েও পেঁয়াজের দাম বেড়ে গেছে। এমন অবস্থায় বিভিন্ন দেশ থেকে নিজদেশে ফেরার সময় অনেক ফিলিপিনো পেঁয়াজসহ নিত্যপণ্য নিয়ে ফিরছেন।
সম্প্রতি আরব আমিরাত থেকে ফেরার সময় দশ জন ফিলিপিনো বিমানবালার কাছে পেঁয়াজ পাওয়া যায়। তাদের পেঁয়াজ ফিলিপিনো বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষ জব্দ করেছে। এরপর চোরাচালানের অভিযোগের মুখোমুখি হয়েছেন তারা।
তাদের পেঁয়াজ জব্দ করার সমালোচনা করেছেন অনেকে। তারা বলছেন, এসব ফিলিপিনোরা যে পরিমাণ পেঁয়াজ নিয়ে দেশে ফিরছিলেন তা দিয়ে কোনোভাবেই ব্যবসা করা যেত না। এগুলো ছিল ব্যক্তিগত ব্যবহারের জন্য।
দশ ফিলিপিনো ফ্লাইট অ্যাটেন্ডেন্টের কাছে পাওয়া গেছে মোট ২৭ কেজি পেঁয়াজ। ফিলিপাইনের সিনেটররাও এই ঘটনার নিন্দা জানিয়েছেন। তারা এটিকে ‘অগ্রহণযোগ্য’ এবং ‘নিষ্ঠুর’ বলে উল্লেখ করেছেন।
ফিলিপাইনে পেঁয়াজ এখন সবচেয়ে দামী বস্তুর একটিতে পরিণত হয়েছে। এক কেজি পেঁয়াজ কিনতে ব্যয় করতে হচ্ছে অন্তত ১১ মার্কিন ডলার (প্রায় ১১০০ টাকা) এজন্য অনেকে পণ্যকে এড়িয়ে চলার চেষ্টা করছেন। একটি খাবার দোকানের মালিক আরমেলিটা রেয়োস বলছেন, আগে তার দোকানে দিনে কয়েক কেজি পেঁয়াজ লাগতো। এখন তিনি মাত্র আধা কেজি পেঁয়াজ ব্যবহার করছেন।
এমন অবস্থার জন্য প্রশাসন, আবহাওয়া ও সিন্ডিকেটকে দায়ী করছেন সাধারণ মানুষ। পরিস্থিতি অনিয়ন্ত্রিত হয়ে পড়ার মধ্যে দেশটির মার্কোস সরকার ২১ মেট্রিক টন পেঁয়াজ আমদানির পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে।
