চার যুগের অপেক্ষার অবসানের লক্ষ্যে ইরানের শুরুটা হয়েছিল দারুণ। কিন্তু পিছিয়ে পড়ার পর দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়াল কাতার। রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে তিনবারের চ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে এশিয়ান কাপের ফাইনালে জায়গা করে নিল শিরোপাধারীরা। এর ফলে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে ওঠে কাতার।
বুধবার (৭ ফেব্রুয়ারি) রাতে দোহার আল থুমামা স্টেডিয়ামে এশিয়ান কাপের সেমিফাইনাল ম্যাচে ইরানকে ৩-২ গোলে হারিয়েছে কাতার। এই জয়ে পঞ্চম দেশ হিসেবে টানা দুই আসরের ফাইনালে উঠেছে কাতার। ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ প্রথমবার শিরোপার মঞ্চে ওঠা জর্ডান।
ম্যাচের চতুর্থ মিনিটেই এগিয়ে যায় ইরান। চমৎকার বাইসাইকেল কিকে খুব কাছে থেকে জাল খুঁজে নেন আজমাউন। তবে সমতায় ফিরতে বেশি সময় নেয়নি কাতার। ১৭ মিনিটে দূরপাল্লার শটে বল জালে পাঠান কাতারের জাসেম জাবের। একজনের পায়ে লেগে মাথার উপর দিয়ে যাওয়া বল ঠেকাতে পারেননি ইরান গোলরক্ষক।
প্রথমার্ধের শেষদিকে কাতারকে লিড এনে দেন আকরাম আফিফ। তবে তাদের এই খুশি বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। হ্যান্ডবলের জন্য পেনাল্টি পেয়ে ৫১তম সমতা ফেরায় ইরান। জাহানবাখশের শট ঠেকাতে পারেননি কাতার গোলরক্ষক।
৮২ মিনিটে কাতারের জয়সূচক গোলটা করেন আলমোয়েজ আলি। যোগ করা সময়ে লাল কার্ড দেখে দশজনের দলে পরিণত হয় ইরান। তবুও একের পর আক্রমণ করেছে তিনবারের চ্যাম্পিয়নরা। কিন্তু জালের দেখা আর পাওয়া হয়নি তাদের। হার নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় ইরানকে।