১৯৯১ সাল থেকে শুরু হওয়া নারী ফুটবল বিশ্বকাপের নবম আসর শুরু হয়েছে আজ। ২০ জুলাই থেকে নারী ফুটবলের এই সর্বোচ্চ আসর শুরু হয়ে চলবে ২০ আগস্ট পর্যন্ত। নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার যৌথ আয়োজনের এই বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো অংশ নিচ্ছে ৩২টি দেশ। স্বাগতিক কিউইরা তাদের বিশ্বকাপের ইতিহাসে এখন পর্যন্ত কখনো একটি ম্যাচও জিততে পারেনি। নরওয়ের বিপক্ষে আজ উদ্বোধনী ম্যাচে ১-০ ব্যবধানে জিতে ইতিহাস গড়েছে নিউজিল্যান্ড নারী ফুটবল দল।
এখন পর্যন্ত ছয়বার বিশ্বকাপ খেললেও বিশ্ব আসরে কখনো জয়ের মুখ দেখেনি ব্ল্যাকক্যাপসরা। তবে আজ ১৯৯৫ বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন নরওয়েকে হারিয়ে নিজেদের ফুটবল ইতিহাসে অনন্য এক যাত্রার সূচনা করল নিউজিল্যান্ড।
বিশ্বকাপের প্রথম আসরের রানার্সআপ ও ১৯৯৫ সালের চ্যাম্পিয়ন নরওয়ে ফেভারিট হিসেবেই এবারের বিশ্বকাপ শুরু করে। অপরদিকে নিজেদের প্রথম বিশ্বকাপ জয়ের খুঁজে থাকা নিউজিল্যান্ড বড় স্বপ্ন নিয়ে ঘরের মাঠে খেলতে নামে।
অকল্যান্ডের ইডেন পার্কে নিউজিল্যান্ডের ফুটবল ইতিহাসে রেকর্ড ৫০ হাজার দর্শক খেলা দেখতে আসে। এমন রেকর্ডময় দিনটি ইতিহাসের পাতায় লিখে রাখার হাতছানি কিউইদের সামনে।
রেকর্ড সংখ্যক সমর্থকদের সামনে প্রথমার্ধে কোনো দলই গোলের দেখা পায়নি। তবে ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে ৪৮তম মিনিটে হান্না উইলকিনসনের গোলে আনন্দে ভেসে উঠে পুরো গ্যালারি। নরওয়ের জালে দুর্দান্ত এক গোলে দলকে এগিয়ে নেন মেলবোর্ন সিটি এফসির এই ফরোয়ার্ড।
ম্যাচে ফিরতে মরিয়া ১৯৯৫ চ্যাম্পিয়নরা ফিনিশিংয়ের অভাবে গোলের দেখা পাচ্ছিল না। উল্টো ম্যাচের ৮৮ মিনিটে পেনাল্টি পেয়ে বসে স্বাগতিকরা। নিজেদের ম্যাচের দ্বিতীয় গোলের সুযোগ পাওয়া নিউজিল্যান্ড অবশ্য হতাশ করে সমর্থকদের। মিডফিল্ডার রিয়া পারকিব্যাল পেনাল্টি থেকে গোল এনে দিতে ব্যর্থ হন।
টটেনহ্যামের এই তারকা ফুটবলার ব্যবধান দ্বিগুণ করতে ব্যর্থ হলেও নিজেদের রক্ষণ সামলে বাকি সময় খেলতে থাকে স্বাগতিকরা। অতিরিক্ত ৯ মিনিট দেওয়া হলেও ম্যাচে ফিরতে পারেনি নরওয়ে।
ফলে ইতিহাস গড়ে ১-০ ব্যবধানে নিজেদের ষষ্ঠ বিশ্বকাপে এসে প্রথম জয়ের দেখা পেয়েছে নিউজিল্যান্ড। আগামী ২৫ জুলাই ফিলিপাইন্সের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচে মাঠে নামবে কিউইরা।
